Comprendre le football américain
Les notions de base
Le football américain est un sport collectif qui oppose deux équipes de onze joueurs.
Le terrain est marqué dans sa largeur, tous les cinq yards (4,57m), d’une ligne blanche.
À chaque extrémité se trouve une zone de but appelée end zone.
Pour conserver la possession, l’équipe en attaque doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives maximum (appelées « down »). Une tentative est stoppée quand un joueur se fait plaquer ou qu’une passe n'a pas été attrapée et sécurisée par un joueur de l'attaque.
Si au bout des quatres tentatives l’équipe en attaque ne parcourt pas les 10 yards, elle rend la balle à l'équipe en défense et les rôles s'échangent.
L’équipe en attaque progresse de deux manières :
par la course ou par la passe.
Le ballon est passé directement de la main à la main par le Quarterback à un autre joueur appelé Running Back. Celui-ci doit alors courir avec le ballon en évitant les défenseurs adverses.
Le Quarterback lance le ballon en avant à un de ses receveurs qui se sera déplacé sur le terrain. Une fois le ballon attrapé par le receveur, celui-ci peut continuer à courir ballon en main.
Il existe trois façons différentes pour marquer des points:
- Le Touchdown
- Le Field Goal
- Le Safety
Lorsqu’un attaquant porteur du ballon se fait plaquer dans sa propre end zone, l’équipe en défense provoque un safety et marque 2 points.
Pour marquer un touchdown (6 points), il faut qu’un joueur porte ou attrape la balle dans la zone de but.
Un touchdown donne lieu à une tentative de transformation, appelée extra-point attempt, ou PAT (abréviation de
Point After Touchdown).
L'extra point (1 point) consiste à botter le ballon entre les deux poteaux.
L’équipe en attaque peut aussi tenter, lorsqu'elle est assez proche des poteaux adverses, ce que l'on appelle un Field goal (souvent lors de la 4ème et dernière tentative). Pour réussir un Field goal, il faut tirer au pied le ballon entre les poteux du but adverse pour marquer 3 points.
Un match se dispute en quatre quarts de 15 minutes. Le temps de jeu est de 60 minutes, mais à chaque interruption du jeu (passe incomplète, touchdown, etc..), l’arbitre arrête le chronomètre, ce qui peut amener à des matchs durant plus de trois heures.
